El Observatorio de Trabajo Infantil y Adolescente se inicia en el año 2004 en el marco de distintos acuerdos que establece el MTEySS con las agencias internacionales del Sistema de Naciones Unidas (PNUD-UNICEF-OIT) con el objeto de profundizar en el conocimiento de la compleja problemática que presenta el Trabajo Infantil en Argentina.

El OTIA define sus principales acciones en base a la producción, análisis y difusión de información cuantitativa y cualitativa para dar cuenta de la magnitud y características del trabajo infantil y adolescente como insumo para la formulación y evaluación de políticas públicas.

En articulación con áreas competentes en lo relativo a la temática, la Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil y las Comisiones Provinciales para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil, se promueve la realización de encuestas de amplia cobertura poblacional y de investigaciones sobre modalidades específicas de trabajo infantil a nivel regional o local, además de brindar asistencia técnica en lo relativo a metodologías especiales de medición sobre el tema.

Por otra parte el Observatorio es un órgano de consulta permanente por parte de distintas áreas de gobierno, instituciones académicas y actores de la sociedad civil.

Teniendo en cuenta los importantes avances relativos a la investigación sobre trabajo infantil, a la mayor visibilidad de la temática, así como la definición de políticas publicas específicas, el MTEySS se propone, a partir de su institucionalización, dar continuidad al conjunto de acciones del OTIA.

En el año 2012, mediante la Resolución Ministerial Nº 544 del MTEySS se crea en el ámbito de dicho Ministerio el Observatorio de Trabajo Infantil y Adolescente, dependiente de la Subsecretaría de Programación Técnica y Estudios Laborales, el que tendrá a su cargo la elaboración, coordinación y ejecución de las actividades a desarrollarse y estará integrado por un equipo multidisciplinario, conformado a propuesta de la Dirección General de Estudios y Estadísticas Laborales.

Entre las acciones a su cargo la Resolución detalla las siguientes:

1. Generar, difundir y actualizar información cualitativa y cuantitativa sobre las características del trabajo infantil y adolescente en Argentina;

2. Relevar y sistematizar la normativa, política y acciones, así como estudios e investigaciones acerca del trabajo infantil y adolescente, tanto en instituciones públicas (universidades, centros de investigación y áreas de estudios del gobierno) como en instituciones del sector privado;

3. Difundir la información y los estudios producidos por el Observatorio a través de un sitio en Internet;

4. Articular e intercambiar información con distintas áreas de gobierno y con instituciones que realizan investigaciones, relevamientos, proyectos u otras acciones referentes a las temáticas del Observatorio;

5. Brindar información, asistencia técnica y capacitación a las distintas áreas del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, a otras áreas de la Administración Pública, y de las diferentes jurisdicciones de Argentina;

6. Promover la creación de espacios en las Comisiones Provinciales para Erradicar el Trabajo Infantil con el objeto de generar, estimular y fortalecer desde y en las mencionadas comisiones los procesos de producción, difusión y reflexión de información acerca de los distintos aspectos que configuran la problemática del trabajo infantil y adolescente en cada territorio provincial, tanto en sus aspectos cuantitativos como cualitativos, en la esfera doméstica, societal e institucional,

7. Contribuir a las acciones de sensibilización y concientización social desarrolladas sobre la problemática del trabajo infantil y adolescente; y

8. Coordinar acciones en la Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil.